Vieme už, že k pátraniu budeme potrebovať nazrieť do matrík a vieme tiež, kde možno matriky nájsť. Teraz si povieme, čo všetko z matriky môžeme vyčítať.
Na začiatok musím povedať, že píšem iba o svojich amatérskych skúsenostiach tak ako to vidím ja a nie som žiadny odborník. Existujú rôzne matriky a ja pri svojom pátraní využívam matriky krstov (resp. narodení), sobášov a úmrtí. Hovoríme tu o cirkevných matrikách a keďže tieto boli v minulosti vedené na farách, ak chcete vyhľadať matriku určitej obce, treba vedieť, pod akú farnosť spadala. Pri veľkých obciach je možné, že matrika obsahuje len zápisy z jednej obce, avšak niekedy farnosť zahŕňala viacero obcí a tieto budú vedené spolu v jednej matrike. Navyše si treba uvedomiť, že v minulosti mohli mať obce iné názvy ako dnes, dnešné obecné časti mohli byť samostatnou obcou, alebo naopak, dnes samostatná obec mohla byť v minulosti súčasťou inej obce. Rovnako mohli byť názvy obcí písané v inom jazyku. Keď hovoríme o jazyku, aj matriky boli písané v rôznych. Novšie matriky sú na Slovensku písané po slovensky a v Čechách po česky, avšak staršie boli písané prevažne po latinsky, na Slovensku aj po maďarsky a v Čechách v nemčine alebo dokonca starým českým písmom, ktoré sa od dnešného odlišuje natoľko, že je niekdy dosť obtiažne rozlúštiť zápisy. Nie je to však až taký neprekonateľný problém ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať, pretože na internete existujú vzory starého českého písma a čo sa týka cudzích jazykov, tých pár slov ktoré sa v matrikách vyskytujú sa tiež dá jednoducho vyhľadať. Okrem toho existuje mnoho genealogických stránok, kde si bádatelia navzájom radia a tí skúsenejší vedia pomôcť pri čítaní textov s ktorými si už naozaj neviete rady. Vyskúšajte napríklad toto fórum.
Najstaršie matriky boli písané formou súvislého textu v riadkoch. Aj v tomto type zápisu boli síce zaužívané určité vetné konštrukcie, takže po istom cviku je možné zápisy čítať rýchlym "preletením" súvislého textu a rýchlo sa dostať k hľadanej informácii ako meno narodeného či rok a miesto narodenia, avšak zo začiatku je to veľmi ťažké a neprehľadné. Neskôr sa zápisy viedli tabuľkovým spôsobom, kde je vyhľadávanie oveľa jednoduchšie. Čo všetko sa ale z matriky dozvieme? Z vlastných skúseností viem že je to rôzne a veľa záleží aj na zapisovateľovi. Niektorí písali krasopisným písmom, úhľadne a obsiahnuté boli všetky zvyčajné informácie, prípadne aj poznámky. V matrikách sa zvyčajne zápis začínal dátumom a miestom kde sa daná udalosť (narodenie, sobáš, úmrtie) stala. V prvých matrikách bola ako miesto uvádzaná len obec, avšak neskôr, po očíslovaní domov niekedy okolo roku 1770, sa uvádzalo aj číslo domu. Hoci sa to možno na prvý pohľad nezdá, toto je veľmi dôležitý údaj, pretože podľa čísla domu sa dá veľmi rýchlo vyhľadávať. Ak napríklad hľadáte deti určitých rodičov a viete, že sa im už nejaké dieťa narodilo v dome číslo x, je veľmi pravdepodobné, že aj ostatné deti sa narodili v dome s rovnakým popisným číslom. Nemusíte teda čítať všetky zápisy, ale hľadáte rýchlo podľa čísla domu. Ľudia sa v tých časoch nesťahovali často, častokrát prežili v jednom dome aj celý život. Okrem dátumu a miesta bolo v matrike uvedené meno dieťaťa, pohlavie, mená a zamestnanie (resp. postavenie) rodičov a krstných rodičov a tiež odkiaľ pochádzali. Typický zápis uvádza otca napr. ako: "Ján, sedliak z dediny xy", častokrát boli uvedení aj rodičia rodičov, napríklad: "Ján, syn sedliaka Václava z xy a jeho manželky Kataríny z xy". Takže z niektorých matrík sa dozvedáme hneď mená starých rodičov narodeného dieťaťa. Rovnako je obsiahnutý údaj o tom, či je dieťa manželské alebo nemanželské. Nemanželské deti boli dokonca niekedy uvádzané až v zvláštnej časti na konci matriky.
V sobášnej matrike bolo okrem dátumu a mien uvedené bydlisko a vek obidvoch manželov, údaje o rodičoch a svedkoch. Ak bol niektorý z manželov neplnoletý, zvyčajne bol obsiahnutý aj vlastnoručne podpísaný súhlas otca so sobášom. V matrike úmrtí sa okrem mena zosnulého a dátumu úmrtia udával aj vek, niekedy príčina úmrtia a v mnohých aj miesto kde bola osoba pochovaná. Vo všetkých matričných zápisoch sa uvádzalo náboženské vyznanie. Niektoré matriky však boli písané nečitateľne a mnohokrát vynechávali rôzne údaje, častokrát práve vek osoby. S vekom je to však trochu ťažšie, pretože vraj v minulosti tento údaj nebol považovaný za veľmi dôležitý a mnohokrát vraj ľudia ani sami nevedeli koľko majú rokov. Môže sa teda stať, že údaj o veku a dátume úmrtia nebude súhlasiť s dátumom narodenia (z matriky narodení). V takom prípade sú dve možnosti - buď je chybný údaj o veku alebo niektorý z dátumov, alebo ide o inú osobu, menovca.
S menami to v minulosti vôbec nebolo také jednoduché. Alebo lepšie povedané, robia nám problémy dnes pri pátraní. Tak napríklad, veľakrát sa mená dávali podľa najbližšieho svätca v kalendári, preto koncom júna dostal takmer každý chlapec meno Peter alebo Pavol. Navyše, v jednotlivých obdobiach boli veľmi populárne určité mená. Tak mohlo byť v dedine aj 10 Václavov a nebolo nič výnimočné, ak aj dvaja-traja z nich mali rovnaké priezvisko, častokrát boli navzájom aj rodina, bratranci alebo otec so synom a podobne. Ak ešte náhodou takýto syn žil s otcom v jednom dome, máte na dlhé večery o zábavu postarané. A to ešte nie je všetko! Pri svojom pátraní som sa stretla aj s prípadom, že rodičia dali narodenému dieťaťu rovnaké meno ako malo to, ktoré im niekoľko mesiacov predtým zomrelo. A na diskusnom fóre som zistila, že to nebolo nič výnimočné, ba dokonca vraj niekedy rodičia mali aj dve žijúce! deti s rovnakým menom, akokoľvek zvláštne to môže znieť. Preto je niekedy veľmi ťažké s určitosťou povedať ,či je daná osoba váš predok, alebo len náhodný menovec...
